2011年9月29日，我国在酒泉卫星发射中心成功发射了天宫一号目标飞行器。利用目标飞行器的实验支持能力，载人航天工程空间应用系统开展了三项空间科学实验与应用研究。截至目前，相关科学实验与应用研究已取得了一系列重要成果。高空间分辨率、高光谱实现“看得更清、分得更细”。
        由中科院长春光学精密机械与物理研究所和中科院上海技术物理研究所共同研制的高光谱成像仪，是目前我国空间分辨率和光谱综合指标最高的空间光谱成像仪，可实现纳米级光谱分辨率的地物特征和性质的成像探测。
        相对于传统的多光谱遥感会受到光谱通道数量和光谱分辨率的限制，高光谱遥感通过连续测量地物相邻的光谱信号，可以反映不同地表物质与电磁辐射相互作用的差异，因此在农情监测、作物估产、国土资源调查、环境评价与监测、城市动态变化监测以及地质调查等领域具有巨大的应用潜力。
        同时，与目前国际上尚在运行的卫星高光谱遥感器(如MODIS、EO-1 HYPERION和PROBA CHIRS)相比，天宫一号上搭载的高光谱成像仪在波段范围(覆盖可见光～短波红外范围)、波段数目以及空间分辨率等成像基本参数上具有相当的优势。
        截至今年7月26日，该高光谱成像仪已在轨稳定运行近6000 h，获取了大量有价值的遥感数据。经初步处理后，已有2 TB数据分别被提供给了国土资源部航遥中心、国家海洋局国家卫星海洋应用中心、中国林业科学研究院，以及中科院遥感所、对地观测与数字地球科学中心、青藏高原研究所、寒区旱区环境与工程研究所等用户单位，为各类用户开展地质调查、矿产与油气资源勘查、水文生态监测以及环境污染监测与分析提供了支撑服务。