图为柏林工业大学3D实验室主任哈特穆特·施万特教授。本报记者 李山摄
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近来,有关3D打印新进展的报道如雨后春笋般涌现,在企业、科研机构和媒体的互动下,3D打印的未来似乎一片光明,甚至频频提到或将带来“第三次工业革命”的高度。3D打印真的会给制造业带来革命性的变化吗?带着这样的疑问,科技日报记者于近日采访了德国的相关专家。
一、3D打印仍是非常昂贵的技术
首先接受记者采访的是柏林工业大学3D实验室主任哈特穆特·施万特教授。近年来,柏林工业大学3D实验室在3D技术的研究应用方面成绩显著。从应用先进的3D技术支持北极熊克努特死亡原因的调查,到用3D打印制造奥迪和宝马合作研制的测试模型车DrivAer,施万特热情洋溢地向记者介绍了该实验室与建筑、考古、医学和交通工程等多个领域的合作研究情况,并展示了实验室在3D打印、3D数字化、3D建模和3D可视化方面的研究成果。
具体谈到3D打印,施万特说:“以前人们谈论3D打印仅仅指所谓的快速原型制造,而近几年这一技术已经向快速制造进一步发展。随着3D打印机具有更高的精度,以及可在更广的范围内选择合适的材料,它现在有了更多的应用可能,不仅是创建可视化模型,还可以制造带有产品特性的对象,换句话说3D打印机被直接用于生产。大的汽车制造商如奔驰和宝马已经有一定数量的3D打印机被用于生产直接安装在汽车上的系列小塑料部件,这比起专门生产或从第三方购买零部件要便宜。快速制造还有一个优势,它可以生产定制的部件。医药行业的应用是这方面最好的例子,比如用3D打印制造骨骼替代品,用于牙科修复等。各种可以替代的人体‘零部件’,如食道等也都可以这样生产。在世界各地的几个地方还有在组织工程中应用快速制造,用来进行替代人体组织的研究。总体而言,3D打印已经应用到许多领域,而且未来几年这一趋势还将扩大。”