杜祥琬 1938年生于河南省南阳市。应用核物理与强激光技术专家。曾主持核试验诊断理论和中子学的系统性研究，是 我国新型强激光研究的开创者之一。1997年当选为中国工程院院士，现任中国工程院副院长。     
        经过长达八年的不懈努力，中国工程物理研究院远红外自由电子激光（FIR—FEL）的研究，终于取得突破，实现出光并多次重复！这是我国新型激光技术领域一个具有里程碑意义的可喜成果！我向这个研究群体表示由衷的祝贺！同时，作为一个一直关注这项研究的科技工作者，我在兴奋之余，也有一些思考。     
        决定一个科研方向的取舍，要抓住它的物理本质，透彻地分析它的特点、难点、价值和发展前景，这样才能得到正确的判断，并且坚定攻关的决心。     
        在决定一个科研方向之前，首先要通过严谨的论证，分析它有没有无可替代的优点，有没有独特的应用前景，以确定该方向的必要性。然后还要分析它有没有原理性的障碍，有没有不可逾越的，或难以克服的技术困难，以判断该方向的可行性。从而对科研方向的取舍做到心中有数，不为一时舆论“气候”的冷热所动。     
        正是在科学论证的基础上，我们对一些研究方向作出了“不为”的决策，唯对自由电子激光情有独钟，执着不舍。     
        从物理上，我们认清了它在成员众多的激光家族中，独具波段可设计性和波长可调性，光束质量和波形结构优良，具有广泛的应用前景，并能带动多项学科和技术的发展，有长远的战略意义。由此，明确它的必要性和重要性。从国内外同行的实践和技术分析中，我们认识到它虽然困难，却是可克服的、可实现的。实际上，它的“存在定理”已经证明。由此，我们明确了它的可行性。因此，我们才下定决心“要为”、“要干”这件事，并且有信心成功。只有科学求实、潜心钻研、认真解决每一个具体技术问题，才能在高技术的研究中取得突破。     
        虽然明确了远红外电子激光是必须做的，也是可行的，但要把它变成现实，难度却很大，特别是对电子束的质量要求极高。正如自由电子激光专家尼尔所说：“自由电子激光不自由。”“一百件事，做好了九十九件，还是出不了光，必须百分之百。”在这几年中，在工作没有完全到位的情况下，也曾试图做出光实验，结果是欲速不达。这使我们深切地感受到，这种精密的高技术研究，是硬碰硬的事，容不得一点浮躁，只能潜心钻研，战术上充分重视和细心。充分认识并认真解决每一个环节的技术问题，使每一个技术参数到位。机遇只给有准备的人，只有全系统从头到尾都充分准备好了，成功的曙光才会到来。     
        科研成功的关键因素是人，特别是带头人。科技工作者不仅要有优秀的科技素质，还要有强烈的事业心和坚韧不拔的奋斗精神。在这八年的征程中，研究曾遇到过各种各样的困难。如果没有坚定的意志和决心，是很容易动摇的。在“自古华山一条道”的中途，有一块大石头，上写“回心石”三个大字，很多人走到此处，已是疲累不堪，想回头了。只有那些懂得“成功在于坚持一下”的人们，才会胜利登上山峰。这支研究团队深谙此理，他们执着追求、坚持不懈，终于度过了黎明前漫长的黑暗，走到了今天这个辉煌的转折点。