2007年,美国只有极少数战斗机的生产规模得到了扩大,波音公司的F/A-18E/F“超级大黄蜂” 便是其中之一。“超级大黄蜂”共有两种型号,即Block l型和Block 2型。目前,波音公司正着手对Block 2型战机进行改进。改进工作主要侧重于提高战机的空对面能力,目标是实现空中优势,具备打击时间敏感目标以及全天候远距离精确打击的能力。按照该目标,波音公司为Block2型“超级大黄蜂”配备了新的设备,以全面提升其作战能力。
其中,引人注目的是加装最先进的AN/ASQ-228型光电吊舱,提高战机的精确打击能力。AN/ASQ-228型吊舱是雷神公司研制的一种先进瞄准前视红外(ATFLIR) 吊舱,采用了新的红外和激光技术。2002年中期,ATFLIR在早期作战能力项目中被首次使用,于2003年由海军完成其使用评估,2004年底开始大批量生产并交付。
ATFLIR由目标捕获与导航前视红外传感器、光电传感器、人眼安全激光测距机和激光指示器、激光点跟踪器组成,可为战斗机空地和空空攻击行动提供目标捕获能力。前视红外传感器采用最先进的第三代热成像技术,其探测目标的距离比同类系统增加了3倍,图像分辨率提高了3∼5倍,激光指示器采用大功率的二极管激光器,可在15.2 km的高空为激光制导武器指示目标。采用上述新技术后.AN/ASQ-228具备了强大的目标探测、识别、定位和指示力.可大大提高战斗机近距离对地支援作战、空中格斗、战场毁伤评估等任务中的效能。ATFLIR吊舱探测和追踪目标的高度和距离都优于其它瞄准系统.也是唯一能够提供连续自动瞄准线对准的吊舱。其光电传感器、前视红外瞄准器和高功率激光器具有同一光程,精度高、效果好。
除了可使用激光制导炸弹,GPS制导武器和自由投放炸弹对面目标进行精确打击,实施前方空中管制(机载).近空支援、低空夜间导航和作战损伤评估等空地作战任务外,ATFLIR还具有一个关键的新功能一一全球定位。利用机载全球定位系统提供的位置和高度数据,可用激光测量飞机距目标或地面上任意一点的距离,从而计算出该点的坐标。此外,ATFLIR还可定位J类GPS制导武器,生成可供其他用户使用的目标坐标。引入新的通信系统,提高与其他节点的通信能力。
此外,该战机还配备APG-79 型有源电扫描阵列(AESA)雷达,对运动合静止目标的定位精度达到0.1∼0.3m,电子战能力将有较大提高。在原有通过多功能信息分发系统(MIDS)和Link-16数据链空中通信平台基础上。采用一种特殊的、基于网络协议的宽波段通信网络,该网络可在不到一秒的时间内完成图像的传输,支持视频和音频信息连续稳定的传输,便捷使用。(来源:《现代军事》)