光学相干断层扫描(OCT)利用光学相干技术可以对生物体进行无损成像,获得极高的空间分辨率,是视网膜表层成像的有力工具。然而,即便激光器内使用宽带放大介质,腔内安置可调光学带通滤波器,再将这种可调或者扫频光源与光电探测器有机结合,滤波器特性可以快速调节,但频率的调谐速度仍然受到腔内介质激发时间的限制。因而商用OCT扫描仪的最大扫描速度仅为25 kHz。而人们无法在这么长的时间内保持眼球静止,也就无法快速扫描眼睛而获得三维数据。
麻省理工学院(MIT)和慕尼黑大学(LMU)的研究人员在今年CLEO会议上公布了一种新型设备,可以获得10倍的扫描速度,达到250 kHz,为高速三维视网膜OCT扫描铺平了道路。其核心部件是一个新型的频域锁模(FDML)激光器(Fourier Domain Mode Locked laser source),另外还有一个可调激光器。在FDML激光器滤波器的一个工作周期内,不同的频率以一定次序通过。关键是光在腔内来回的时间要和滤波器调节周期精确同步。其激光腔很长(几千米),特定时间通过滤波器的光必须穿过整个激光腔,并在调节周期刚好结束时返回。激光振荡不必像传统激光器那样快速建立起来,因为避免了调谐周期的限制。
2006年问世的第一台FDML激光器的工作波长是1300 nm,要用于视网膜成像就需要进一步改进。获得1040∼1100 nm范围的工作波长。CLEO会议上展示的原型机可以在0.87 s内扫描视网膜上4mm×4 mmn的范围,平均深度为10∼15 µm。(来源: www.opticsjournal.net)