美国《时代》周刊12月9日评选出2008年度十大科学发现,欧洲大型强子对撞机首次启动位居榜首,中国神七航天员太空漫步名列第四。
1.大型强子对撞机启动
2008年9月10日,欧洲核子研究中心的大型强子对撞机(LHC)首次启动,将两束质子分别加速到7TeV(7万亿电子伏特)的极高能量状态,并使之对撞,其能量状态可与宇宙大爆炸后不久的状态相比。粒子物理学家将利用质子碰撞后的产物探索物理现象,如寻找标准模型预言的希格斯粒子、探索超对称、额外维度等超出标准模型的新物理。
2.凤凰号登陆火星北极
2008年5月25日,美国宇航局的“凤凰”号探测器着陆火星北极,开始挖掘、取样和分析火星北极周围的环境。“凤凰”号的主要成就是在表层土下方几厘米处发现水冰,并摄录下水冰的蒸发过程。在火星探测史上,这还是第一次与水亲密接触。该发现表明,火星曾是一颗有水的星球,可能有着种类繁多的丰富生物。美国宇航局宣布凤凰号于11月2日失去联系,凤凰号长达5个多月的火星探测使命就此终结。
3.科学家创造出完整人造染色体
美国遗传生物学家克雷格?文特尔博士领导的研究小组在创造生命领域获得重大进展:把58.2万个必要的碱基对结合在一起,形成四段DNA序列,再将这些序列插入酵母细胞,使之复制并最终连接成为一个完整的人造染色体,为下一步创造活细菌奠定了基础。
4.中国宇航员太空漫步
中国在太空领域的发展步伐惊人,2003年首次载人航天;2005年将两名航天员送入太空;今年9月27日实现太空漫步。中国航天员翟志刚完成出舱活动后顺利返回神舟七号飞船轨道舱,使中国成为世界上第三个掌握空间出舱活动技术的国家。中国航天员肩负三大使命:实施中国首次出舱活动;完成包括回收固体润滑材料、释放伴飞卫星等在内的科学实验;满负荷、全方位考核载人航天工程总体及各大系统。
5.现有大猩猩存活数量超预期
2008年夏天,世界野生生物保护学会的最新调查发现,野生大猩猩的数量要比原来以为的多得多。刚果共和国北部的森林和沼泽地是大约12.5万只大猩猩的家园,是以前估计的两倍还多!然而,相邻的刚果民主共和国的战争扩散到维伦加国家公园,直接威胁到那里大约350只山地大猩猩的生存,它们占全世界山地大猩猩数量的一半。
6.发现并拍摄到太阳系外行星
科学家早就认定,有众多的行星围绕太阳系外的恒星运转,而直到1995年他们才发现所谓的“系外行星”,这些行星体积庞大,距离其母(恒)星很近,不可能有生命存在。2008年6月,瑞士天文学家米歇尔?梅尔发现了45个更小一些的天体,大小仅为地球的4.2倍。这些天体都在炙热的轨道上运行,梅尔通过探测重力变