2009年4月6日,美国国防部长盖茨公布了2010财年国防预算草案,草案建议中止多个重大航空航天武器采购项目,显示美国国防开支优先权发生了重大改变。盖茨指出2010财年预算草案旨在“制度化并增强美国打赢正在进行的和未来将要面对的战争的能力,并能够应对其他风险和意外事件”。
草案建议将F-22的生产数量限定为186架,以留出资金加速F-35的采办,这意味着,F-22将在2011年末停产。盖茨表示,他希望能够以可承担的费用购买更多的第四代战斗机。另外,美国空军战斗机机队中的250架最老旧的飞机也将在2010财年退役。
盖茨宣称,美国空军的战术空中优势将通过加速采购F-35得以保持。预算草案计划拨出112亿美元在2010财年采购30架低速生产型F-35。在未来五年中,美国国防部还将采购513架F-35。该采购速度大大超过最初计划。
草案建议取消一些悬而未决的新型武器系统采购合同,例如搜索救援直升机(CSAR-X)和“转型卫星通信”(TSAT)系统。
草案还建议在2009年年第三季度重启诺斯罗普•格鲁门/EADS北美公司和波音公司之间KC-X加油机竟标.该项目已经因为政治原因陷于停顿。盖茨表示,他对任何可以加速采购单一型号加油机的建议都持开放态度,但拒绝采购两种机型。
洛克希德•马丁/阿古斯特•书斯特兰公司的VH-71A总统直升机专机项目,下一代蠢炸机的发展项目也将被取消。
在导弹防御领域,制造第二架“机载激光武器”原型机的计划被取消,第一架原型机(YAL-1)将转为研究用途。
草案并没有针对波音公司的C-17项目的未来发表任何看法。C-17生产线目前正需要资金支持才能维持到2011年。尽管C-17被预算草案忽略,美国国会可能在未来的战争开支追加议案中拨出资金购买更多的C-17。