1972年5月,14架美国空军F-4战斗机再次空袭清化大桥,飞机鱼贯进入,向大桥投掷了24枚227千克的MK82、907千克的MK84、1362千克的MK118改装而成的宝石路激光制导炸弹,在两架指挥照射机的引导下,至少有16枚炸弹准确地命中了大桥,顷刻间大桥化为乌有,桥墩和主要支撑结构都被彻底破坏,直到80年代初都没有完成修复工作。
越战后,激光制导炸弹逐渐成为美军标准攻击武器,并大量生产,北约国家逐渐开始接受这种表面上很难使用的武器,美国也通过越南战争对这种武器的使用经验,发展了经过改进的新的宝石路炸弹。
从技术上来说,宝石路前后一共分为三代:
第一代以GBU-10A/B为代表确立了激光制导炸弹的基本结构,即模块化组件设计,可与普通炸弹在前线组装;鸭式布局;四象限光敏传感器等等,这些基本技术构架一直被全世界所有的后来的激光制导炸弹所遵循。
第二代宝石路激光制导炸弹则通过第一代的使用情况,采用了视野更大、通光性能更好的光学组件,同时增大了控制弹翼,采用了尾部塑料折叠弹翼,以及大规模数字化集成电路组成的飞行控制仪,具有更好更远的滑翔能力和较好的发射适应性。
第三代宝石路是80年代后期发展的,采用了新的陀螺稳定光学组件,新的飞行控制仪,取消了以前的风标式导引头,阻力更小,探测距离更远,飞行更稳定,弹翼组件也被更换,采用面积和翼展更大的弹翼,具有更远的滑翔距离和机动性。
从投掷距离来看,第一代宝石路激光制导炸弹射程大约在5千米左右,而第二代则提高到7千米,第三代可以在7千米到10千米左右的距离上投掷。命中精度方面,第一代激光制导炸弹理论精度大约是CEP3米,但实战中散布基本在5米到7米左右,第二代提高到2米到3米,第三代提高到1.5米以内。由于激光制导炸弹价格非常便宜,仅是同级别激光制导导弹的1/5到1/10的价格,所以被大量采购和应用,到2006年为止,美国共计生产出25万枚各种型号的激光制导炸弹,其中约有一半在1965年以后的各种大大小小的战争中被消耗掉。1990年的海湾战争中,美国对伊拉克进行了持续43天的空袭,使用了约12000枚各种型号的激光制导炸弹,占空军总投弹量的19.8%,摧毁的目标数量占空军摧毁目标的69.27%,历史上还从未有过如此依赖精确制导武器的战争,因此人们也将这场战争称为高科技战争之始。