变焦式镜头的其中一个重点是变焦能力。所谓的变焦能力包括光学变焦(optical zoom)与数码变焦(digital zoom)两种。两者虽然都有有助于望远拍摄时放大远方物体，但是只有光学变焦可以支持图像主体成像后，增加更多的像素，让主体不但变大，同时也相对更清晰。通常变焦倍数大者越适合用于望远拍摄。光学变焦同传统相机设计一样，取决于镜头的焦距，所以分辨率及画质不会改变。数码变焦只能将原先的图像尺寸裁小，让图像在LCD屏幕上变得比较大，但并不会有助于使细节更清晰。    
       光学变焦    
       光学变焦是靠着光学镜片移动来实现焦距的移动，从而呈现最漂亮的画质，但是一般机种都在   10~18 倍之间。一台拥有光学10倍变焦的摄像机或照相机已经大约和一支400照相机望远镜头倍数相当了。    
      光学变焦是通过镜头、物体和焦点三方的位置发生变化而产生的。  当成像面在水平方向运动的时候，  视觉和焦距就会发生变化，更远的景物变得更清晰，让人感觉像物体递进的感觉。    
       数码变焦    
      与光学变焦不同，数码变焦是在感光器件垂直方向向上的变化，而给人以变焦效果的。在感光器件上的面积越小，那么视觉上就会让用户只看见景物的局部。但是由于焦距没有变化，所以，图像质量是相对于正常情况下较差。    
      数码变焦实际上是一种画面放大，  是将所拍的画面局部放大的结果。  试想若是把一张3x5的照片放大50倍，  那画面的画质一定会变的粗糙。而且放的愈大愈粗糙。 但在拍摄远景时可根据实际情况选取距离及清晰的最佳点。