2008年10月8日，钱学森堂侄、美籍华裔科学家钱永健作为3位获奖者之一夺得2008年度诺贝尔化学奖。帮助他们获奖的便是能发出鲜艳绿光的绿色荧光蛋白。
        对钱永健而言，从小到大，他对色彩一直很痴迷，也正是这种痴迷，给他带来了诺贝尔奖。

        少年得志
        1952年，钱永健出生于美国纽约，父亲是—名机械工程师，舅舅在麻省理工学院当工程学教授。童年时代的钱永健就显露出科学天赋。由于儿时患有哮喘，钱永健不得不尽量避免室外运动。他经常花数小时在地下实验室中做化学实验。实验产生的鲜艳色彩让他着迷。
        16岁那年，凭借一个金属易受硫氰酸盐腐蚀的调查项目，钱永健在大赛中获——等奖。这是钱永健获得的生平第一个重要奖项，也是美国给予高中学生完成科研项目的最高奖——西屋科学天才奖。这项比赛现名为“英特尔科学人才选拔赛”，是美国历史最久、最具声望的科学竞赛，参赛者以高中生为主，又称“少年诺贝尔奖”。接着，钱永健以获得全国荣誉奖学金的骄人成绩进入哈佛大学主修化学和物理，后又前往剑桥大学深造。
        后来，他终于发现，神经生物学十分有趣和引人入胜。在英国剑桥大学读研究生时，钱永健发明出一种更好的染料，可追踪细胞内的钙水平。钙在多种生理反应中扮演关键角色，包括神经冲动调节、肌肉收缩、受精作用等。不过，计量细胞内钙水平的方法当时还相当原始，需要穿透细胞壁注射钙结合蛋白，这种方法通常会毁坏研究细胞。钱永健利用化学技术发明出有机染料，与钙质结合时会戏剧性地改变荧光。此外，钱永健还找到了为钙质“上妆”的方法，使染料无需注射即可穿透细胞壁。