2011年，激光武器和光电感知装备的发展最为引人关注。激光武器领域，美国多项激光武器项目取得了重大进展，高能激光技术演示器（HEL TD）和高能液体激光区域防御系统（HELLADS）均已完成系统集成，进入了试验阶段，而用于C-RAM、路边炸弹清除和反海盗等非正面战场的激光武器也纷纷涌现，有可能近期部署使用；光电感知领域，低成本、低功耗热像仪已成为各国研究重点；美军高度重视直升机的生存力能力，开始研发下一代通用红外对抗系统，并着力解决直升机的降落安全问题；美国陆军通过大规模网络综合评价试验大量引入已经成熟的商用现有技术，并通过增加测试和采购频率、降低购买数量的方式提高陆军战术网络的性能和灵活性；美国陆军加快智能电话的研发与应用，大幅提升士兵的通信和态势感知能力；美国国防部调整了已开展10年的联合战术无线电系统项目， 采用一种更经济的方式获得军方所需的技术，以降低研发和采办成本。
        1 低成本、低功耗红外探测器成为热成像装备发展重点
        热像仪的小型化已有了长足进步，但是体积、功耗和成本方面的性能仍不理想，无法像微光夜视仪一样配备每一位士兵。为此，各国纷纷将低成本、低功耗的红外探测器列为开发重点。
        1月，美国国防高级研究计划局启动了低成本热红外探测器制造计划（LCTI-M），开发能够安装在移动电话中的低成本、低功耗的小型常温热红外探测器，使士兵具有在恶劣环境下探测威胁的能力。这种新型探测器将采用微测辐射热计技术，工作在8～12微米波段，具有灵敏度高、成本低、外形紧凑的特点，可利用芯片级制造工艺集成到单兵便携装备中。
        2月，英国推出了小型夹持式热像仪（SCOTI），这种低成本、低功耗红外模块能够与微光夜视镜一起组合成融合夜视系统，小型夹持式热像仪重量仅为30克，尺寸为4厘米×4厘米，工作频率为50赫兹，功耗不到0.6瓦，仅为其他同类产品的的2/3，利用一节AA电池可持续工作4.5h，其核心是Thermoteknix公司的MicroCAM非制冷非晶硅红外探测器，其分辨率为384×288，工作波段为8～12微米。由于采用了XTi无快门技术，这种探测器不存在干扰成像和非均匀矫正的问题，因此可保证热成像稳定进行，不会对成像质量造成影响。9月，Thermoteknix公司还在英国防务展上展出了基于小型夹持式热像仪的ClipIR融合夜视模块。此外，瑞士也推出了类似的产品，即小型热捕获夹持式系统（TACS-M）。
        2 激光武器进展顺利，或早于预期装备使用
        1月，美国海军的自由电子激光器完成了关键设备电子注入器的演示；4月，诺斯罗普•格鲁曼公司对美国国防高级研究计划局联合高功率固体激光武器计划中的海上激光演示器（MLD）进行了海上演示，摧毁了一艘小型船只的发动机。
        6月，陆军的高能激光技术演示器完成了系统集成，准备进行试验。
        7月，美国国防高级研究计划局高能液体激光区域防御系统项目完成了实验室阶段的试验，顺利进入第四阶段。通用原子能公司获得了本阶段研究合同，将开发输出功率为150千瓦的激光器样机，并将其集成到高能液体激光区域防御系统中运往白沙靶场进行试验。尽管如此，美国目前仍然没有可以投入实战的激光武器，并且有几个激光武器项目遭受了重大挫折，如空军的机载激光武器（ABL）项目由于体积和能耗的问题被转为技术演示项