他打了个比方：“一个有5000个量子位的量子电脑，可以在30秒内解决传统超级计算机要100亿年才能解决的大数因子分解问题，因此，量子计算机的研究将会是计算机历史上的一个革命。”   
        然而，量子计算机研制成功的难度很大，目前尚未有显著进展，最主要的瓶颈问题是量子计算机的硬件——量子芯片尚未制造成功。据介绍，量子计算机的基本单元叫量子处理器，比量子通信复杂得多。   
        “人类还不知道如何操控微观世界。在经典世界，人类的操控能力很强，可以发射机器人到火星上采集样品，进行分析，并把分析结果的信号传回地球。但是人类对微观世界的操控能力远未达到这样的水平，这是极大的挑战。”郭光灿表示。   
        尽管量子计算机的制造难度巨大，但郭光灿对其成功仍有信心。“量子计算机虽然目前无法研制成功，但人们可以考虑制造一个过渡期的产品，如量子仿真机，也就是模拟机。”   
        郭光灿带领的课题组设立了一个近期目标，即把量子仿真机或者是模拟机研制出来，建立一个平台，解决现在科学上的一些难题，如模拟超导机理等。他坚信，虽然中国在量子领域比西方晚起步20年，但如今在这个领域并没有输于西方。   
        他有一个科学梦想。“我追求的目标，就是要在我们中国研制成功量子计算机的芯片。一种东西，‘心’不是自己的，就等于没有灵魂，就必然要受制于人。如果我们能在世界上最早研制出量子计算机的芯片，我们国家未来的量子计算机就不会再受制于人，就会真正地赢得这一场竞争！”   
        “历史的使命落在我们肩上”   
        从60年前的贫困渔家子弟，到中国量子信息研究领域的奠基人和领军人，每当回首自己走过的科研岁月时，郭光灿便心生感慨。“个人的命运一定是与国家紧密相关的，没有国家的快速发展，就不会有今天的我和我的成就。”   
        1942年，郭光灿出生在福建惠安的一个贫困渔民家庭。父亲用一只小木船运货，艰难维持着全家五口人的生计。他三岁那年，父亲被日本人抓去做苦工，结果一去不返，在船上生病客死海外。含辛茹苦的母亲，独自一人抚养郭光灿三兄弟长大。   
        尽管家境十分窘迫，但目不识丁的母亲还是坚持送三个孩子去学堂念书。郭光灿天资聪颖又酷爱读书，家里人看到他成绩优秀，就全力支持他一直念下去。1960年，郭光灿参加全国统一高考，顺利进入中国科技大学无线电系。   
        “我这辈子最幸运的一件事，就是考入了中科大。”郭光灿对自己的大学时光感念至深。严济慈、钱学森等老一代著名科学家都对中科大投入过极大的感情和心血，有幸聆听他们的教诲，从这些一流科学家身上学到了做学问的思维方法和学术理念，让他受益一生。   
        1960年，世界上第一台激光器问世。不久之后，中科大无线电系设立气体激光新专业，郭光灿对此方向产生了兴趣，决心钻研下去。也是由此开始，他与光学结缘。   
        上世纪70年代以来，郭光灿发现氮分子气体激光器是当时国内的一个空白领域，它所产生的紫外激光有很多新用途，也可以做其他染料激光器的泵浦。“国外老早就做出来了，我们差得很远。”郭光灿决定从此处入手，独辟蹊径。